C’est un projet à la fois singulier et émouvant qui nous a été confié par la famille de l’artiste Togrul Narimanbekov : reproduire l’un de ses tableaux en verre, afin d’orner sa pierre tombale au Cimetière de Passy, Paris 16ème.
Né à Bakou en 1930 et décédé à Paris en 2013, Togrul Narimanbekov fut une figure majeure de l’art contemporain azerbaïdjanais. Peintre, mais aussi chanteur lyrique, il se distinguait par sa pluridisciplinarité et sa grande liberté formelle.
Il a traversé plusieurs périodes artistiques au cours de sa vie, de l’esthétique soviétique au modernisme occidental, tout en restant fidèle à un style coloré, hautement expressif.
Ses compositions, qui exaltent la vie quotidienne, les traditions populaires et les paysages de son pays natal, ont été exposées à travers le monde. Elles sont conservées dans plusieurs musées, dont le Musée national des beaux-arts d’Azerbaïdjan et le Ludwig Museum, en Hongrie.
Réaliser un tableau de verre d’après l’une de ses œuvres fut un véritable défi. Comment transposer, aussi fidèlement que possible, la densité chromatique, la fluidité et l’énergie de sa peinture ? Pour ce faire, nous avons eu l’idée de nous inspirer de la technique du gemmail. Il s’agit d’une forme d’art verrier inventée en 1936 par le peintre Jean Crotti. Le terme, issu de la contraction des mots « gemme » et « vitrail », désigne une composition réalisée sans chemin de plomb, par superposition de morceaux de verre collés entre eux. Au milieu des années 1950, des artistes renommés, comme Picasso ou Braque, ont expérimenté ce mode d’expression et contribué à le faire connaître auprès du grand public.
Des milliers de fragments de verre ont été nécessaires pour mener à bien notre mission. Nous avons sélectionné une très large palette de nuances et de textures : pièces transparentes colorées et semi-opalescentes chamarrées, permettant de restituer avec justesse toutes les subtilités de la toile d’origine. Nous les avons patiemment concassés ou découpés à la main, à l’aide d’une pince à mosaïque, afin d’obtenir de très petits éclats, semblables à des coups de pinceaux.
Une fois le puzzle reconstitué, nous les avons assemblés par couches successives, puis fixés entre eux à l’aide d’une colle UV. Ce procédé nous a permis de créer différents niveaux d’épaisseur, tout en garantissant une légèreté d’exécution.
Nous sommes honorés d’avoir réalisé cette œuvre funéraire, qui figure parmi les tombeaux remarquables de la 11ème division du cimetière de Passy, à Paris.
Les fleurs et volutes végétales imaginées par Togrul Narimanbekov vibrent à présent au gré de la lumière. Un hommage qui prolonge son style inimitable, alliant douceur feutrée et élan vital.
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